北京時間27日凌晨2點，美國國家航空航天局（NASA）在總部舉行的“月球基地”計劃活動上，公布了月球南極基地建設的分階段路線圖，并同步向多家商業(yè)航天公司授予訂單。
月球基地的建設將采取分階段、務實的策略。NASA 將首先開展機器人任務、早期演示和技術實驗，然后逐步推進半永久性基礎設施建設，最終實現(xiàn)人類的長期駐留。圖源：NASA官網(wǎng)根據(jù)路線圖，月球基地建設將分為三個階段推進：第一階段從現(xiàn)在持續(xù)至2029年，NASA將以機器人任務和技術驗證為核心，通過一系列月面探測與試驗，對月球南極環(huán)境開展系統(tǒng)勘測，并為后續(xù)載人任務奠定基礎；第二階段在2029年至2032年間展開，建設重點將轉(zhuǎn)向半永久性基礎設施，同時逐步開展早期月面駐留與后勤保障能力建設；第三階段即2032年以后，月球基地將進入持續(xù)運行階段，實現(xiàn)宇航員常態(tài)化輪換與長期月面活動，人類在月球長期生活與工作的能力也將逐步形成。
在路線圖公布的同時，NASA同步披露首批3項“月球基地”任務。其中，“月球基地1號”計劃最早于今年秋季發(fā)射，將由藍色起源公司“藍月亮”Mark 1著陸器執(zhí)行。該任務將攜帶“月球羽流—表面立體相機”，用于研究發(fā)動機噴流與月壤的相互作用，同時搭載激光反射陣列，以提升軌道器定位精度。該著陸器將在月球南極沙克爾頓連接嶺著陸，為未來載人登月任務降低風險。
隨后的“月球基地2號”任務計劃于今年晚些時候?qū)嵤�。屆時，Astrobotic公司“格里芬”著陸器將向月球運送超過1100磅貨物，其中包括Astrolab公司FLIP月球車，該月球車將用于驗證未來月球地形車（LTV）的機動與作業(yè)能力。
“月球基地3號”任務同樣計劃于今年發(fā)射，將搭載NASA“月表載荷與研究調(diào)查計劃”首批科研項目。其中核心載荷“月球頂點”將探索月球表面“月球旋渦”等特殊亮斑結(jié)構(gòu)，用于深入研究月表演化及極端環(huán)境下材料行為。該任務還將搭載歐洲空間局及韓國天文與空間科學研究所等機構(gòu)載荷。
這項長期目標不僅限于月球本身。NASA表示，“月球基地”計劃旨在幫助該機構(gòu)開發(fā)必要的技術和操作經(jīng)驗，為最終載人火星任務做好準備。