從沉默的“破石頭、破骨頭”里尋找“我們是誰，從哪里來”的百萬年謎題的答案，這就是中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員楊石霞的工作。
楊石霞。受訪者供圖她的專業(yè)是舊石器時(shí)代考古。在2026年國(guó)際婦女節(jié)中國(guó)科學(xué)報(bào)微博直播#與女科學(xué)家面對(duì)面#對(duì)談中，這位女科學(xué)家用生動(dòng)的故事，揭開了這項(xiàng)看似冷門的研究背后，充滿跨界智慧與人性溫度的真實(shí)一面。
探破四萬年前古人類“詭案”
“我特別喜歡看一些港劇，《鑒證實(shí)錄》之類的律政片、刑偵片。楊石霞坦言，她的科研工作深受一個(gè)看似不相關(guān)的愛好啟發(fā)——看刑偵劇。
她將這種愛好與專業(yè)奇妙地融合在一起：“我發(fā)現(xiàn)我的工作非常像一個(gè)刑偵工作。當(dāng)你揭開幾萬年、幾十萬年前的一個(gè)生活現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，其實(shí)你是回到了信息高度缺失的一個(gè)‘犯罪’現(xiàn)場(chǎng)。”
“偶爾去刷刷劇也挺好的。”這或許是她最特別的“科研方法論”。
她描述自己的工作方法，就像刑警進(jìn)入案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)——先整體掃描，記錄所有物證的位置，然后運(yùn)用物理、化學(xué)、生物學(xué)等一切技術(shù)手段，從每一件石器、骨骼甚至灰燼中提取信息，最后將所有碎片證據(jù)串聯(lián)，還原遠(yuǎn)古人類的生活圖景。
楊石霞在野外洞穴考察。受訪者供圖通過它們，她試圖回答一個(gè)宏大的問題：在氣候劇變的更新世，東亞的古人類如何適應(yīng)并創(chuàng)新，最終塑造了今天的我們？
楊石霞長(zhǎng)期致力于“人類起源與演化”研究，尤其關(guān)注人類行為演化與環(huán)境適應(yīng)的關(guān)系。她的突破性工作之一，是對(duì)山西峙峪遺址距今約4.5萬年前的物質(zhì)文化遺存組合研究。
傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，舊石器時(shí)代的東亞在技術(shù)上長(zhǎng)期“停滯”，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于西方。然而，楊石霞團(tuán)隊(duì)分析揭示了一幅截然不同的圖景：峙峪的石器不僅包含了源自西方的勒瓦婁哇技術(shù)（一種高效制備石片的預(yù)制石核技術(shù)），還包含了東亞本地特有的“修鋌工具”。這種技術(shù)組合被學(xué)者們形容為“克里奧化”（混合化）。它有力地證明，東亞并非簡(jiǎn)單的文化輸入地，而是早期人類進(jìn)行復(fù)雜文化融合與本土創(chuàng)新的重要舞臺(tái)。
另一項(xiàng)顛覆認(rèn)知的發(fā)現(xiàn)，來自她對(duì)四萬年前赭石（一種紅色礦物顏料）使用的研究。2022年，她和團(tuán)隊(duì)在《自然》雜志發(fā)表論文，揭示距今約4萬年前，華北地區(qū)的古人類已經(jīng)掌握了復(fù)雜的赭石加工和使用技術(shù)。
他們將赭石研磨成粉，可能用于身體裝飾或儀式活動(dòng)，可以說是最古老的“美妝”。另一個(gè)重要的發(fā)現(xiàn)是遺址里出現(xiàn)了對(duì)細(xì)小石器裝柄使用的技術(shù)，也就是往刀柄上裝刀片。這意味著，東亞的古人類在當(dāng)時(shí)已經(jīng)擁有了相當(dāng)復(fù)雜的認(rèn)知、工具加工能力和規(guī)劃思維，徹底打破了“東亞古人類行為簡(jiǎn)單”的舊有偏見。
最近她帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)又在距今10萬年左右的西溝遺址中，發(fā)現(xiàn)了東亞目前最早的裝柄工具。她和合作者一步步地尋找著，打破著人類演化的知識(shí)邊界。
“對(duì)這些問題的深入探討，將為人類演化之謎的解答提供關(guān)鍵的拼圖。”楊石霞指出，理解這種混合與創(chuàng)新，是重構(gòu)全球人類演化圖景不可或缺的一環(huán)。
“動(dòng)用所有人脈”的跨界合作
楊石霞的辦公室日常就是逐個(gè)看沉默的“破石頭、破骨頭”，偶爾她還會(huì)對(duì)著這些不會(huì)說話的石頭自言自語，似乎在跨越時(shí)空與石頭的制作者對(duì)話。“咦，這人怎么想的呢，做這么個(gè)怪東西出來？”“哇哦，這是和前面那個(gè)一樣的思路。”
楊石霞在辦公室看沉默的“破石頭”，偶爾對(duì)著石頭自言自語。受訪者供圖
要讓沉默的遺存“開口說話”，離不開最前沿的科技手段。楊石霞的研究高度依賴跨學(xué)科合作，涉及高精度測(cè)年、拉曼光譜、巖石磁學(xué)等多種技術(shù)。
她開玩笑地說，為了完成一項(xiàng)研究，她可以動(dòng)用自己個(gè)人履歷中所有的“人脈”，來找最合適的合作者。
在她辦公桌上經(jīng)常堆著各類論文，不僅有關(guān)于考古道德的，還有各種地質(zhì)構(gòu)造和巖石的。“我一半的同行是考古學(xué)界的朋友，一半的同行是來自地學(xué)體系的朋友。”她微笑著說。
這看似輕松的話語背后，隱藏著一段艱難的跨界歷程。
博士畢業(yè)后，一時(shí)找不到工作的她，去了中國(guó)科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所工作，并進(jìn)入一個(gè)地球物理學(xué)的課題組。她的第一反應(yīng)是“極度的恐慌”，“我一個(gè)純的學(xué)考古學(xué)的人，丟到了一個(gè)地球物理的組里面，我要干什么？”這位擅長(zhǎng)從石器、灰燼中解讀古人類行為的考古學(xué)家，突然發(fā)現(xiàn)自己要面對(duì)的是古地磁、地?zé)�、巖石礦物和行星科學(xué)各種專業(yè)術(shù)語。
但她沒有退縮。接下來的日子里，她開始參加“看似跟我毫無相關(guān)的組會(huì)、旁聽各種報(bào)告”。
“我去聽地?zé)�，我去聽礦，然后去聽他們搞行星……”在那些充滿公式和圖表的討論中，她一個(gè)文科出生的研究者認(rèn)真地做著記錄。漸漸地，她發(fā)現(xiàn)自己“習(xí)得了他們的話語體系”——那些曾經(jīng)陌生的概念開始在她的考古學(xué)思維中找到了連接點(diǎn)。
她坦言這個(gè)過程“很難受”，就像學(xué)習(xí)一門全新的語言。但正是這種主動(dòng)的適應(yīng)，讓她獲得了審視考古學(xué)的全新視角。
楊石霞（右）和團(tuán)隊(duì)成員在新發(fā)掘的遺址考察。受訪者供圖如今，當(dāng)需要為山西峙峪遺址四萬年前的石器進(jìn)行精確測(cè)年，或分析古人類使用赭石的礦物成分時(shí)，楊石霞能熟練地調(diào)動(dòng)她的跨界網(wǎng)絡(luò)。“那段經(jīng)歷讓我積累了別人很難擁有的跨界人脈。”她笑得很燦爛。那次被迫跨界，成為她獲取不同學(xué)科視角、開展深度合作的寶貴財(cái)富。
“我們需要交叉合作，有開放的態(tài)度。”她認(rèn)為，這正是當(dāng)今人類演化領(lǐng)域科學(xué)研究發(fā)展的必然趨勢(shì)和要求。這種開放協(xié)作的精神，讓她能夠整合國(guó)內(nèi)外頂尖團(tuán)隊(duì)的力量，共同破解遠(yuǎn)古的謎題。
樂觀的底色：用童年治愈一生
科研之路從非坦途，楊石霞也經(jīng)歷過學(xué)術(shù)生涯的“至暗時(shí)刻”。“我的博士論文答辯是差一點(diǎn)沒過的；也因?yàn)檎撐倪x題被大家罵哭過。”答辯后，她坐在研究所七層通往天臺(tái)的樓梯間里，感到“很有怨念”，并與當(dāng)年的優(yōu)秀畢業(yè)生榮譽(yù)失之交臂。
更嚴(yán)峻的是，這次挫折加上畢業(yè)后找不到對(duì)口的工作，讓許多同行認(rèn)為她將告別這個(gè)專業(yè)。然而，正是此后在地球物理所的“恐慌”經(jīng)歷，為她打開了全新的視野，結(jié)識(shí)了未來的合作伙伴�；厥淄拢f：“這么多年后，其實(shí)內(nèi)心上是已經(jīng)完全走出了那個(gè)時(shí)刻。”她將自己定義為“一個(gè)極為樂觀的人”。這并非天生，而是一種“習(xí)得”的能力。
“借用網(wǎng)絡(luò)上的一句話，我是可以用童年治愈一生的。”她略帶自豪地說，這種看待世界的積極方式，很大程度上來自于童年和青少年時(shí)期所獲得的充足關(guān)愛、支持與安全感。那段自由快樂的成長(zhǎng)歲月，使得她在日后面對(duì)學(xué)術(shù)道路上的激烈競(jìng)爭(zhēng)、嚴(yán)厲批評(píng)乃至重大挫折時(shí)，內(nèi)心深處始終有一個(gè)穩(wěn)固的“安全基地”。
面對(duì)壓力時(shí)，“頂多在我生氣的時(shí)候去哭一下，抱怨一下，然后就忘記了。我可能就是有樂觀的底色，這是童年給我的。”這是楊石霞的心理韌性。
野外調(diào)查、爬山，日行20公里的楊石霞。受訪者供圖面對(duì)以“萬年”為尺度的研究工作和現(xiàn)實(shí)的發(fā)論文、申請(qǐng)項(xiàng)目壓力，楊石霞有自己獨(dú)特的“能量補(bǔ)給”方式。她熱愛中長(zhǎng)跑，保持著一周兩三次5~10公里跑步或瑜伽的習(xí)慣，她說這能讓“搞科研的時(shí)候不覺得很累”。
在靈感枯竭的階段，她的解壓方式是“蒸很多包子來發(fā)泄”。她分析這是一種“獲得感和成就感”的補(bǔ)償：“你長(zhǎng)期耗在一批數(shù)據(jù)、一些雜亂無章的東西，就會(huì)想著從另一件事情上獲得成就感。早上起來開始和面、剁餡，然后到中午豐收了很多包子，那是非常有現(xiàn)實(shí)成就感的。”
楊石霞（左二）和學(xué)生們?cè)趪?guó)科大懷柔校區(qū)。受訪者供圖有一次，因一篇重要論文審稿過程漫長(zhǎng)而焦慮，她買了1000塊沒有提示順序的拼圖來拼。“很大程度上拯救了我那一個(gè)月的焦慮。”
用刑偵劇的思維破解遠(yuǎn)古謎題，以文科生的身份闖入地學(xué)領(lǐng)域，在蒸包子、拼拼圖中舒緩壓力，再用哲學(xué)的思考錨定方向，這可能就是楊石霞快樂的科研人生。