楊文廣是楊延昭的第三個(gè)兒子。楊文廣以班行討賊張海有功，授予殿直。后來與安撫陜西的范仲淹相遇，范仲淹在談話中發(fā)現(xiàn)楊文廣很有才能，就把他帶在身邊。狄青南征廣西，楊文廣隨軍從征，但此時(shí)的楊文廣還是個(gè)無名之輩。治平中，選拔宿衛(wèi)將領(lǐng)，宋英宗以為楊文廣是名將之后，而且還有功勞，提拔楊文廣為成州團(tuán)練使，龍神衛(wèi)四廂都指揮使，遷興州防御使，秦鳳路副總管。他由此參加了對(duì)西夏的防御作戰(zhàn)。韓琦派楊文廣率領(lǐng)部隊(duì)在篳篥筑城，控制要道，防御西夏。楊文廣先揚(yáng)言要到噴珠筑城，然后率軍迅速趕往篳篥，黃昏時(shí)趕到目的地，連夜搶修城寨，構(gòu)筑好了防御工事，作好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。第二天天明，西夏騎兵大至，看到宋軍已經(jīng)占據(jù)有利地勢(shì)，作好了準(zhǔn)備，只能無奈的撤退，楊文廣乘機(jī)遣將出擊，斬獲敵人很多。皇帝下詔嘉獎(jiǎng)，賞賜豐厚，并任命他知涇州鎮(zhèn)戎軍、定州路副總管，遷步軍都虞候。后來，遼國(guó)與宋朝在代州的邊界劃分上發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。楊文廣向朝廷獻(xiàn)上陣圖以及攻取幽燕的策略，還沒等到朝廷上的回音，楊文廣就死于任上，北宋朝廷追贈(zèng)他同州觀察使。作為楊家將的第三代，楊文廣并沒有建立能與他祖輩父輩相提并論的功績(jī)，因?yàn)榇藭r(shí)北宋已經(jīng)與遼國(guó)議和，而對(duì)西夏的政策也在和戰(zhàn)間搖擺，只是防御。但是楊文廣繼承了楊家將世代忠心報(bào)國(guó)的傳統(tǒng)，沒有忘記收復(fù)幽燕，平定北方的理想，還在為這個(gè)奮斗了三代的目標(biāo)努力。但是此時(shí)的宋朝積弊已深，而且修文偃武的風(fēng)氣已成，諱言用兵，楊文廣的理想，是很難實(shí)現(xiàn)的。
楊業(yè)，楊延昭，楊文廣，這三個(gè)人是歷史中楊家將的主要人物。楊家將三代血戰(zhàn)報(bào)國(guó)的事跡，為后人所傳揚(yáng)。尤其是楊業(yè)和楊延昭，在北宋時(shí)期，已經(jīng)天下聞名。歐陽修在《供備庫副使楊君墓志銘》中寫：“父子皆為名將，其智勇號(hào)稱無敵，至今天下之士，至于里兒野豎，皆能道之”。這里的父子就是指楊業(yè)和楊延昭，這位供備庫副使楊君，叫楊琪，其祖父是楊崇勛，楊業(yè)是其伯祖。宋朝積弱，最后亡于外敵，所以遺民們更加追思那些血戰(zhàn)保國(guó)的將領(lǐng)。于是楊家將的故事得以廣泛流傳，在流傳過程中，民間加入了許多神奇的人物和故事。在南宋遺民所著的《燼余錄》中，將楊嗣的功績(jī)安到楊延嗣身上，將楊文廣的事跡，創(chuàng)造出了一個(gè)楊宗保。還杜撰了楊家將父子救援宋太宗的情節(jié)。而在元朝的雜劇中，有關(guān)楊家將的劇目更是很多，比如《昊天塔孟良盜骨》等等。到了明朝，又有人編撰出《楊家將演義》，以及以《演義》為底本，寫出了《北宋志傳》，在戲曲中，楊家將的曲目更為興盛，這些都是后話。
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