趙匡胤創(chuàng)建的宋王朝，定都開封，稱為東京(汴京)。此后，趙匡胤、趙光義兩兄弟用了二十年的時間，結(jié)束了五代十國的封建割據(jù)局面，開封成為全國政治、經(jīng)濟、交通、文化的中心。那時的開封水運十分興隆，貫穿全城的水道有四條，即汴河、惠民河、五丈河、金水河。
當(dāng)時汴河一路，每年從江南運往京城的糧食就有五百萬石到七百萬石之多。宋神宗時，由于宋朝開始導(dǎo)洛入汴水利工程，從汴口往西開渠五十里，引伊洛河水入汴河，水深一丈，使汴河與伊洛河相互溝通，東西橫貫全河南省境內(nèi)，成為當(dāng)時最重要的交通大動脈。從開封向北，可通遼國的燕京（今北京）；從開封往西，經(jīng)鄭州、西京、陜西的京兆府（西安）；向西南，經(jīng)許呂、鄧州、襄陽、江陵，直達湖南和兩廣；往東可達山東沿海各地。那時的開封是一個開放的都市，宗教文化門類多、規(guī)模大、知名度高。久負盛名的歷代皇家寺院大相國寺、建于北宋供奉佛舍利的開寶寺鐵塔、天清寺繁塔、三大道觀之一的延慶觀、自春秋保存至今的禹王臺、興國寺塔、大云寺塔、東大寺、古觀音寺。
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