阿根廷發(fā)現(xiàn)的一具近乎完整的恐龍化石，其活體體重不足1公斤，可能是迄今在南美洲發(fā)現(xiàn)的最小恐龍。這是一個可被歸入阿爾瓦雷斯龍類的新樣本——這類恐龍絕大部分都是小體型。但新發(fā)現(xiàn)表明，體型微型化似乎在不同分支中獨立演化了多次，而非所有阿爾瓦雷斯龍類的共同特征。相關(guān)研究2月26日發(fā)表于《自然》。
阿爾瓦雷斯龍類是獸腳亞目（涵蓋部分恐龍及所有現(xiàn)代鳥類的生物大類）中一個特殊分支，其分類學(xué)歷史充滿爭議，在系統(tǒng)發(fā)育樹中的定位也備受爭論。該類群最初被認為是鳥類的不會飛的近親，也是除鳥類外唯一展現(xiàn)演化微型化的獸腳亞目類群。然而其化石記錄極為稀少，僅在亞洲和阿根廷發(fā)現(xiàn)零星碎片化石，這使得該類獸腳類恐龍的演化歷程難以厘清。
美國明尼蘇達大學(xué)的Peter Makovicky和合作者描述了在阿根廷巴塔哥尼亞發(fā)現(xiàn)的近乎完整的警丘纖腿龍骨架，其年代可追溯至約9500萬年前。纖腿龍體重不足1千克，是南美已知體型最小的非鳥類恐龍物種之一。與其他阿爾瓦雷斯龍類相似，纖腿龍具有喙?fàn)钗遣俊⒍糖爸皫ёΦ拈L后肢。然而纖腿龍的前肢指骨并未縮小，其牙齒也未如其他阿爾瓦雷斯龍類般微型化。這些差異表明，盡管體型嬌小，纖腿龍仍與其他阿爾瓦雷斯龍類存在區(qū)別。
該骨架的完整性使研究者得以重新解讀阿爾瓦雷斯龍類群的起源。他們發(fā)現(xiàn)演化微型化的證據(jù)并不充分，證據(jù)反而支持在狹窄體型范圍內(nèi)多次獨立演化的觀點。（來源：中國科學(xué)報 馮維維）
警丘纖腿龍叼著獵物的動態(tài)復(fù)原圖。圖片作者：Gabriel Diaz Yanten
約9500萬年前，在巴塔哥尼亞北部白堊紀(jì)的科科科姆沙漠中，體型嬌小的警丘纖腿龍正從同類干枯的骨架旁走過——那具骨架正被不斷推進的沙丘所掩埋。該近完整骨架的發(fā)現(xiàn)與研究修正了神秘阿爾瓦雷斯龍的演化。圖片作者：Gabriel Diaz Yanten相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-026-10194-3