據(jù)Miningnews.net網(wǎng)站報(bào)道，維多利亞金屬公司（Victory Metals）在西澳州的北斯坦莫爾（North Stanmore）重稀土項(xiàng)目加工試驗(yàn)顯示，該項(xiàng)目存在一種小眾關(guān)鍵金屬鉿，將大幅提高該項(xiàng)目經(jīng)濟(jì)性。
北斯坦莫爾項(xiàng)目粘土礦石的簡單重選試驗(yàn)將鉿品位提高了26倍，從4ppm提高到108ppm，鉿回收率可達(dá)66%。
在鉿回收之前就剔除97%的廢石可以大幅降低未來任何選礦流程的規(guī)模、投資成本和運(yùn)營費(fèi)用，并增加潛在副產(chǎn)品的數(shù)量。
該公司開發(fā)計(jì)劃以重稀土為主，但回收鉿副產(chǎn)品可以提高項(xiàng)目的經(jīng)濟(jì)性。
這種不太為人所知的金屬熔點(diǎn)高達(dá)2233°C，耐腐蝕，因此可用于國防、高科技和核工業(yè)。
目前，全球鉿的年消費(fèi)量不到100噸，低于維多利亞公司的另外一種副產(chǎn)品鈧，但在過去一年價(jià)格已經(jīng)上漲了一倍，升至11000美元/公斤。
鉿供應(yīng)有限，主要作為鋯冶煉的副產(chǎn)品，主要生產(chǎn)國為中國和俄羅斯。
維多利亞公司總裁布倫丹·克拉克（Brendan Clark）稱，此試驗(yàn)對(duì)于尋找新的供應(yīng)來源者來說“是改變游戲規(guī)則的事件”。
該公司估計(jì)北斯坦莫爾項(xiàng)目含有1550噸鉿。
按照目前消費(fèi)速度，這可供世界使用155年。
此次冶金試驗(yàn)也顯示出鋯副產(chǎn)品的良好前景。
該公司尚未最終完成北斯坦莫爾礦區(qū)的預(yù)可行性研究，但近幾個(gè)月來，該公司稱此項(xiàng)目具有一些獨(dú)特的加工特性。浸出時(shí)間僅需30分鐘，比預(yù)期縮短了八倍，也遠(yuǎn)快于公司其他礦區(qū)通常需要24至48小時(shí)的浸出速度。
北斯坦莫爾項(xiàng)目的礦石資源量為3.21億噸，總稀土氧化物（TREO）0.051%。
其中，淺部高品位礦段礦石量為5000萬噸，TREO品位0.105%。
據(jù)報(bào)道，該項(xiàng)目能夠高效率回收鋱、鏑和鈧，其鏑鋱含量高于全球其他粘土型稀土礦。
維多利亞公司稱，北斯坦莫爾是“世界進(jìn)展最快的重稀土項(xiàng)目之一”，能夠生產(chǎn)高品級(jí)的重稀土氧化物產(chǎn)品。
該項(xiàng)目概略研究表明，其開發(fā)投資需3.37億美元，EXIM提供了1.9億美元資金支持。
北斯坦莫爾項(xiàng)目預(yù)計(jì)礦山壽命31年，能夠年產(chǎn)5.93萬噸混合稀土碳酸鹽（MREC），3000噸鈧以及鉿氧化物。