歷史上，文化“軟實(shí)力”的強(qiáng)弱與民族命運(yùn)休戚相關(guān)。18世紀(jì)以前的中國(guó)，作為世界文化的一個(gè)中心，用自己博大精深的文化吸引了世界各地的傳教士、商人、留學(xué)生的到來(lái)，并通過(guò)他們將中華文化廣泛傳播到東西方世界，并在東亞形成了以中國(guó)為核心的“中華文化圈”，這些都彰顯了中華文化的巨大影響力。然而，隨著西方資本主義的崛起，西方文化逐漸成為世界文化的主流。在嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)面前，中國(guó)開(kāi)始被迫向西方學(xué)習(xí)，中外文化交流也發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。據(jù)有關(guān)學(xué)者的調(diào)查統(tǒng)計(jì)，20世紀(jì)中國(guó)翻譯了西方大約106800余冊(cè)著作，而西方翻譯中國(guó)20世紀(jì)的著作僅僅千余冊(cè)，其中近現(xiàn)代中國(guó)學(xué)者的著作譯成外文的微乎其微。中國(guó)的興衰不僅是經(jīng)濟(jì)、政治和軍事的變化，更是文化力量由強(qiáng)變?nèi)醯膶?xiě)照。
當(dāng)代世界，文化“軟實(shí)力”在大國(guó)崛起中都扮演了極為重要的角色。美國(guó)作為一個(gè)多民族的國(guó)家，自建國(guó)以來(lái)就高度重視文化和核心價(jià)值觀的凝聚，形成了以新教文化為核心的美國(guó)文化，用特有的美國(guó)價(jià)值觀吸引著全球各地的移民。當(dāng)代美國(guó)是世界的文化領(lǐng)導(dǎo)者，它擁有最多的世界一流的超級(jí)文化公司，通過(guò)文學(xué)、影視作品以及體育娛樂(lè)等形式，在向全世界推廣自己價(jià)值觀的同時(shí)實(shí)現(xiàn)了自身的戰(zhàn)略利益，鞏固了其西方領(lǐng)導(dǎo)者的地位。日本歷史上深受中華文化的影響，在近代吸收西方文化后，形成了具有自身獨(dú)特風(fēng)格的日本文化，在推動(dòng)歷史進(jìn)步的過(guò)程中發(fā)揮了巨大作用。當(dāng)代日本把提高文化競(jìng)爭(zhēng)力作為提升日本產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)力的重要舉措，認(rèn)為通過(guò)文化產(chǎn)品可以加深世界對(duì)日本文化的理解，使日本重新獲得尊重。
事實(shí)證明，增強(qiáng)文化“軟實(shí)力”，是提升綜合國(guó)力和實(shí)現(xiàn)民族復(fù)興的必由之路。當(dāng)前我國(guó)整體經(jīng)濟(jì)狀況良好，經(jīng)濟(jì)總量已躍居世界第二，這正是將更多的力量投入文化建設(shè)的大好時(shí)機(jī)。在全球知識(shí)型經(jīng)濟(jì)時(shí)代，文化產(chǎn)業(yè)因其高智力含量、高附加值、低能耗等特點(diǎn)，對(duì)于產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的優(yōu)化和發(fā)展模式的創(chuàng)新，具有重要意義，顯示出巨大的經(jīng)濟(jì)效應(yīng)、就業(yè)效應(yīng)、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級(jí)效應(yīng)，成為經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)新的發(fā)動(dòng)機(jī)。經(jīng)濟(jì)發(fā)展只有體現(xiàn)出文化品格，才能進(jìn)入更高發(fā)展階段。